這幾天我和老爺至少演習過兩次森林大火的防範計劃，當大火發生時，我們傾向於先保衛家園，用其中一個大水塔的水打火，真的火燒到園區、不得不離開時，我們才會考慮開車從後山離去。針對森林大火的準備，大概有幾個要點：
– 將車道兩旁的樹林做修剪，確保兩旁的樹木不會過於密集，讓 jump fire 有機會燃燒；所謂的 jump fire 是指大火燒上樹木時，隨著風勢而 “跳躍” 的火球，當風勢愈大，火球跳躍的範圍愈廣，周邊的森林會迅速燃燒，讓火勢一發不可收拾。
– 將所有房舍的雨水槽清理乾淨；裡頭堆積的枯葉、松針葉等，很有可能會因微小、隨風飄來的火苗 (amber) 而燃燒，因此清乾淨很重要。此外，我們也有準備塞子，必要時，可以將連結雨水槽和水塔的進水口塞好，將雨水槽灌滿水，以防任何火苗引起的災害
– 大量修剪房舍附近的易燃樹木，如松樹
– 演練如何快速穿上防火裝備 (100%純棉、厚織的材質最佳，打火時千萬不可穿著塑膠材質的衣物)，快速啟動消防幫浦，以及消防水管的動線是否便於移動
– 將工具間裡的易爆物，如發電機、儲備汽油、割草機等，移到離房舍較遠的工具間
– 準備至少兩天以上的乾糧，若有必要可以帶著貓大爺躲進哈比屋避火。我們當初會蓋哈比屋，不是單純蓋好看的，同時也兼具防火的功能；哈比屋牆面至少 50 公分厚，可以有效阻隔大火帶來的輻射熱。加上哈比屋牆面的材質主要為泥土、石頭和少許水泥，不易燃，只要確保門縫用濕羊毛毯堵好，濃煙無法進入屋內，哈比屋會是很安全的避難所
– 將貴重物品集中放置在一個區域，離開時好即時拿取
森林大火是澳洲常見的天然和人為災害，防火的知識平常就要具備，以免大火來時措手不及；老爺時常和鄰居爸爸交流各式各樣的防火知識，在這週終於全派上用場，當然希望本週末的天氣不會帶來任何災難，畢竟森林大火一燒起來，釋放到大氣層的二氧化碳濃度又會增加不少，直接造成暖化影響…期望在台灣和澳洲的大家，這週都平安~~
* Black Frost 黑霜 *
老爺今天抽空去找我們的朋友 Tom 買奇異果，順便跟他敘舊。聊著、聊著 Tom 提到了一個我們之前都沒聽過的名詞：Black frost。
Black frost 又稱作 killing frost (殺霜)，顧名思義就是這種黑霜發生時，會造成作物大量死亡。有看過降霜的人都知道，降霜後的早晨，植物上會覆蓋一層冰晶一樣的霜，這樣的霜會對植物造成一定程度的影響，但能抗霜的作物如：蠶豆、萵苣、所有十字花科的作物等，都能在太陽出來、霜融之後，慢慢恢復生機。這一層冰晶般的霜，某種程度上也保護著抗寒的作物，這是因為空氣濕度中的水氣潛熱，能緩衝結霜的冷度，在植物外層形成保護膜。然而，當空氣濕度過低、無法結霜、而氣溫下降過快時，植物組織就會直接被凍死，呈現黑色的死寂，也就是 black frost 黑霜的由來。
這也難怪兩個星期前的黑霜發生時，我們家戶外的蠶豆、萵苣、高麗菜等，至少死一半，連往年不受影響的 Tagasaste (樹苜蓿，又稱金雀花灌木)，都呈現黑死的狀態…所以說，冬天乾旱對植物的影響遠比我們想得多啊。
在 Tom 家短短的一小時，老爺不僅學習到新的氣候知識，也帶回兩大箱奇異果和地瓜； Tom 知道老爺在整地，還再送了他七、八棵的櫻桃樹、斐濟果樹、杏桃樹等，有這樣一位務農的好前輩，真是老爺和我的福氣 !