雞

* 飼養母雞的一日行程 *

(06/2020 澳洲) 每天早上吃完早餐後，老爺就會去擠奶跟蹓山羊，而我則是去把母雞們放出籠。可愛又多產的母雞們，早餐有滿滿一罐 (近400克)、浸泡超過 36 小時的全穀物、兩大把丸子般的飼料 (不同的維生素、蛋白質和活性碳組成) 和一小碗手切的肉 (牛心、牛肝等)，全部都是有機食品。

母雞都出籠、開始吃早餐後，我先將空罐填滿 2/3 的全穀物加水浸泡(母雞的飲食當然也要活性發酵)，接著就檢查一下牠們的飲用水是否乾淨，確保沒有老鼠淹死在裡頭，或是雜質過多；最後的工作則是用樹枝將牠們籠子裡乾稻草上的便便，攪啊攪地撥進鐵網的空隙中，這樣便便就會掉出籠外的草地上，讓籠裡保持乾淨無異味。(這邊附註一下，母雞們睡覺時都是睡在棲木 roost 上，睡眠時會不定時的排泄，所以我們會在棲木下方鋪上乾草接這些便便) 此時，早上的工作就算結束。

傍晚時的工作較簡單，就是再餵牠們一罐全穀物 + 兩大把的飼料丸，等牠們吃飽、天色也暗了後，牠們就會自動地進籠子、跳上棲木準備睡覺，此時我把籠子關緊 (通常都會再三檢查，不然狐狸或野貓或 quoll 鑽進去，母雞們就會上天堂了…)，浸泡完新一罐的穀物，把雞蛋收集起來就可以進屋內了。

飼養任何動物最重要的都是清潔工作，如果牠們的居住環境不夠乾淨，就容易生病。母雞們的居住環境裡，保持牠們棲息處的乾爽很重要，而我們會做三件事確保清潔：

1. 像我上述形容的，每天都把乾草上的便便撥出籠外；
2. 每三個星期到一個月，我會將尤加利精油塗在牠們睡覺的棲木上，杜絕小蝨子的生長；
3. 頻繁地移動牠們到不同的活動區塊(約每 3~4 週就移到新草地)，這樣一來不僅可確保牠們有不同的雜草可以吃、不會因在同一區塊待太久而有寄生蟲，也不會讓土壤因母雞們的慣性粑土而造成土壤流失。

而每次將籠子移到新地點後，我會回到舊地點，將雞籠底下集中的雞便便，用粑子平均地撥到周遭的草坪上，達到施肥的效果。如果堆積的糞便太多沒做分散，就會有單一區塊氮肥過高的問題，所以一定要花時間處理。

園區的腹地廣大，所以我們家的母雞可以固定地移動到新地點，如果在空間較小的地方養母雞的話，則一定要固定每天在棲木下方鋪上一層新的乾草、或灑上如木屑/米糠/碎報紙之類的，保持居住環境的清潔；累積一定厚度的便便層後，就可以拿去做堆肥囉。

* 肉雞飼養經驗 *

(06/2022 澳洲) 看到朋友分享這張圖已經一陣子了，圖片很簡明扼要的為研究做了總結 (研究請按此)：1957 / 1978 / 2005 肉雞的進化史 – 成長至 56 天的平均重量 0.9 kg / 1.8 kg / 4.2kg；短短的 50 年間，我們透過基因篩選，加上科技進步 (室內照明設施) 及飼料的取得容易，讓肉雞不再是戶外奔跑的鳥禽類，而是能在短時間就長到 4 公斤以上的食品，不禁讓我思考起：這樣快速增長的過程，雞肉的營養價值存在多少? 是否跟短期生長的紅蘿蔔一樣，營養能量只剩不到一半? 這樣我們吃進肚裡的，是否只剩熱量跟肌肉組織? 而對於雞來說，在大量繁殖的過程中，我們還可以稱牠們”雞”嗎? 或是直接稱牠們為”雞肉” 比較符合牠們關在籠裡悲慘的一生、而更能精確地描述牠們在人類食物工業化後，對人類世界所貢獻的產出?

這讓我想起 8 年前在 Sugarloaf 園區唯一一次飼養肉雞的經驗。當時我們興沖沖地買了 6 隻剛出生的小肉雞，想說我們戶外廣大的空間，可讓牠們自由地跑跳蹦，啄蟲子、吃青草和有機飼料，期許養出不同於市售的肉雞，並給牠們像樣的肉雞人生。但兩個星期過去了，牠們的生活沒有我們想像的美好，只證明了我們有多天真(又無知XD)。這些肉雞完全沒有啄蟲子、吃青草的能力，或更正確的說法是：牠們完全沒有這個慾望，只想坐在飼料桶前方吃一整天的飼料；當我們刻意將飼料桶放更遠時，牠們也只是早上走到那個桶子後，接下來一樣坐在旁邊了無生氣的吃著飼料，如果我們沒有時不時地更換飼料桶的位置，牠們是絕對不會像下蛋母雞那樣四處走動，著實令人擔憂。更令人難過地是，牠們的基因早已被改造成吃下熱量後就會快速增胖，在第三、四個星期左右，牠們的身體逐漸大到自身的雙腿都撐不住 (可能也跟不愛走動有關)，幾乎整天都坐在草地上，想吃飼料都無法一次就走到桶子前，要分好幾次才走得到，看得我們很難受，最後也提前結束了牠們短暫的生命。我記得當時在我們刻意讓牠們多動、多走的狀態下，牠們仍在四個星期內長到近兩公斤，而肉質吃起來跟市售差不多，沒什麼味道、肉質又軟，讓我們心中充滿著滿滿的失望感…

飼養失敗的不久後，我們去參加了一場講座，講者 Michael Sommerland 是當時澳洲唯一擁有古老祖傳品種肉雞基因的持有者，透過他的解說，我們才明白現有肉雞的品種早已無法用早期的放牧模式飼養，如果想要回到以往的模式，就必須要選購祖傳品種，牠們才有發揮天性的可能。但身為小規模飼養的我們，無法跟他取得祖傳品種的小雞 (至少一次都必須購買 200 隻)；後來幸運地是我們當地的小農朋友接下了飼養的任務，每次去找他們吃飯都可以看到這些肉雞有活力地跑來跑去、啄蟲子、吃青草，讓我們安心地固定跟他們購買這些雞，即使後來一隻雞從 $24 澳幣漲到 $42 澳幣，我們依然堅持跟他們購買，只是食用的次數少一些。順便一提這些肉雞的肉質很有嚼勁，味道跟鵝肉較相似，跟我記憶中小時候在老家吃到的放山雞很像，非常美味。

當時這位講者也提供了一系列的 Duo-purposes 品種，是市面上較容易購得的雞隻；牠們會下蛋，同時也可以做為肉雞飼養 (市售下蛋雞跟肉雞一樣，已被改造進化為下蛋機器，年下蛋的數量高，但身上沒什麼肉，無法做為肉雞食用)，讓想要在菜園裡小規模實踐自產蛋和雞肉的人，能有其他的選擇。看著這張研究總結圖，想著我們唯一一次飼養肉雞的經驗，忍不住衡量起食品工業化所帶來的好壞處，以及在這條進化路上犧牲的所有動物福利；我們目前能做到的就是不將手上的金錢拿去購買這些工業化食品，而在不久的將來能重新拾回生產者的角色。

* 降低養雞成本之道 *

(03/2023 紐西蘭) 這幾天看台灣朋友分享各種跟雞蛋相關的新聞，讓身在紐西蘭的我有深深的既視感。從兩、三週前開始，城市裡的大超商就幾乎買不到蛋了，連 10 顆 $10 紐幣的有機雞蛋都買不到 (通常比非有機的貴上 $3~4 塊，所以算好買)，這波缺蛋潮的主因則為紐國動物福利政策的改革。

2012 年紐國政府就通過法案，決議在 2027 年時終結全國的籠蛋飼養雞，而 2023 年是政府從決議後給業者的 10 年改善期，從年初開始所有的產蛋場都必須被稽查，並符合邁入放牧雞的飼養環境，這意味著原本的籠雞業者可能要購入更多土地以便符合飼養標準，或降低雞隻數量，徹底解放住在籠子裡、終生看不到自然環境、也吃不到草的悲慘母雞們。奇妙地是，明明政府就給予了 10 年的改善期，許多業者就非等到生效日才做出改變，也進而導致這波缺蛋潮…

為了對抗這波缺蛋潮，以及雞蛋價格持續高漲，最近身邊愈來愈多的朋友們也突然養起雞來，有機會碰到我們就不斷詢問養雞的問題；除了保持母雞們的健康之外，朋友們也很想知道如何降低養雞飼料的成本 (最近飼料也是幾十塊的一直漲!) 我們多年來的做法有：
1) 確實浸泡穀物；除了高蛋白的粒狀飼料外，我們通常會搭配兩種全穀物，如大麥跟玉米粒，全穀物的飼料我們會在前一天就加等比例的水浸泡 24 小時，這樣的做法可以活化穀物，讓母雞吃下肚後好消化，也能吸收最大化的營養；加上浸泡後的穀物會脹大並稍稍發芽，跟乾燥的穀粒比起來，食用量明顯降低。
2) 補充不同的蛋白質；以前在澳洲時，每週都會跟肉販大叔購買有機牛心或牛肝，再切成小塊每天固定餵母雞一小碗，增加牠們蛋白質的來源。有時老爺撿到路殺動物，會放進鐵籠裡讓蒼蠅在上面下蛋，約三、四天後就會產出一大堆的蛆，而這些白胖的蛆也是母雞蛋白質的好來源 ! (我知道聽起來這樣的畫面不是很美好，而且過程也會有點味道，但的確是個免錢又能提供母雞高蛋白的好方法；但我建議住在極郊區的版友們可以一試，住社區萬萬不可，以免被鄰居抱怨 XD)。此外，若菜園裡有作物被毛蟲入侵，我也會整株割下來直接丟進雞舍，讓母雞們飽餐一頓喲。
3) 以前園區的廚餘不多，最算有也都拿去餵蚯蚓，但每季我都會種一些作物給母雞們吃，如 sorghum，另外如 plantain 車前草這種蛋白質含量高的雜草也是母雞們的食物之一。
4) 家裡有果園區的話，每次落果時也可以讓母雞們在樹下放牧，牠們不僅愛吃落果、也愛果裡的各式昆蟲 (像果蠅寶寶之類的)；飽餐一頓的同時，還可幫你打破這些果蠅、apple mite 等害蟲的生命循環，降低來年的樹生長時，受各式害蟲入侵的機率。以上大概是我們過去 7、8 年來在澳洲園區養母雞時，增加牠們飲食多樣化的經驗。