* Black Frost 黑霜 *
老爺今天抽空去找我們的朋友 Tom 買奇異果，順便跟他敘舊。聊著、聊著 Tom 提到了一個我們之前都沒聽過的名詞：Black frost。
Black frost 又稱作 killing frost (殺霜)，顧名思義就是這種黑霜發生時，會造成作物大量死亡。有看過降霜的人都知道，降霜後的早晨，植物上會覆蓋一層冰晶一樣的霜，這樣的霜會對植物造成一定程度的影響，但能抗霜的作物如：蠶豆、萵苣、所有十字花科的作物等，都能在太陽出來、霜融之後，慢慢恢復生機。這一層冰晶般的霜，某種程度上也保護著抗寒的作物，這是因為空氣濕度中的水氣潛熱，能緩衝結霜的冷度，在植物外層形成保護膜。然而，當空氣濕度過低、無法結霜、而氣溫下降過快時，植物組織就會直接被凍死，呈現黑色的死寂，也就是 black frost 黑霜的由來。
這也難怪兩個星期前的黑霜發生時，我們家戶外的蠶豆、萵苣、高麗菜等，至少死一半，連往年不受影響的 Tagasaste (樹苜蓿，又稱金雀花灌木)，都呈現黑死的狀態…所以說，冬天乾旱對植物的影響遠比我們想得多啊。
在 Tom 家短短的一小時，老爺不僅學習到新的氣候知識，也帶回兩大箱奇異果和地瓜； Tom 知道老爺在整地，還再送了他七、八棵的櫻桃樹、斐濟果樹、杏桃樹等，有這樣一位務農的好前輩，真是老爺和我的福氣 !