* 鴨品種 (以我們飼養過/有經驗為主) *
Indian runner 鴨是下蛋率高的鴨品種，牠特殊的外表就是 “站高高 “，一整群鴨走在一起，有種 ” 鴨鴨逛大街 ” 的喜感。我們在澳洲時養了五、六年的 Runner 鴨 (非純種)，平均一年有 9-10 個月可以收蛋，除了冬季之外，牠們每隻幾乎每兩天就會下一顆蛋，產值極高。而純種的 Runner 鴨，平均一年可以下 300-320 顆蛋，連冬天都不會停；一般來說，牠們成長到 7-8 個月就會開始下蛋，若飼主照顧得當，可以連下 3-5 年，若你喜歡鴨蛋的話，絕對要養上一群哦。Indian runner 雖然下蛋率高，卻不是孵蛋好手；如果有意想孕育下一代的 Runner 鴨，建議可以把牠們的蛋跟雞蛋或 Muscovy 鴨蛋放一起，讓母雞或 Muscovy 母鴨幫忙，或購入孵蛋機；孵蛋期為 28 天，但也可抓 32 天左右哦。
Muscovy 鴨在生物角度上來看，跟鵝比較相近，牠們有著相同的吃草習性、不需要有很大的池塘來飼養，除了會下蛋之外，還能長到 2-3 公斤重，公鴨甚至可以長至 3.5 公斤以上，是肉蛋合併的鴨品種，很適合自給自足的農村生活。跟 Runner 鴨比起來，Muscovy 的下蛋率明顯少許多，成熟的母鴨一年約只有 6-8 個月會下蛋，冬季則是完全不下。而我們通常會在春末夏初時宰殺公鴨，此時牠們的冬季羽毛已褪去，讓拔毛這件事容易一些。跟 Runner 鴨比起來，Muscovy 母鴨是超棒且穩定的孵蛋好手，牠們抱蛋時幾乎不離巢，我們往往都要送食物到牠們面前，以免牠們抱蛋期結束後身體過虛，可見牠們抱蛋的堅定性。 Muscovy 的孵蛋期為 35 天，比其他鴨子長許多；之前我們都是把所有的鴨蛋 (Runner、北平和 Muscovy) 交給 Muscovy 母鴨孵，當其他的 Runner、北平小鴨都出生後，牠們還是持續抱蛋至 36 天，直到最後一批 Muscovy 小鴨出生才離巢，讓我們蠻感動的。這裡也要特別說一下，Muscovy 也是超級好媽媽，很顧小鴨，即使不是同品種也很保護牠們，若想孕育不同的鴨品種，牠們絕對是好選擇。
要了解 Bali 鴨，要先從 Crested Duck 鳳頭鴨說起；牠們本身就是一種特殊的鴨子，這種鴨子特別的地方是頭頂上有一大團的鴨毛，遠看就像是戴了澎澎的毛帽一樣，相當可愛。但其實牠們如此特殊的頂上鴨毛是基因缺陷的一種，導致顱骨畸形進而長出頂上鴨毛，但有時會造成癲癇，或神經系統疾病，朋友 Luke 對鳥類育種極有研究，他補充說有些小鴨甚至還在蛋殼裡，就可能會因顱骨畸形被壓擠而致死。而 Bali 鴨則是鳳頭鴨跟 Indian runner 印度跑鴨的混種。牠們除了保有頭上澎澎的鴨毛之外，還有著 Runner 鴨的直立身形，看著牠們頂著澎澎毛、直立地走來去，非常有喜感 !
Luke 也跟我們解釋培育 Bali 鴨的要點：兩隻公鴨 (一隻頂上有全澎毛、一隻無毛) 配上四隻母鴨(三隻有半澎毛、一隻完全無毛)，頂上有毛是顯性基因，配上半顯性或無基因的母鴨，有 50% 機率可以產出有顯性基因的下一代，而無毛基因配上強力的半顯性基因也有可能產出半澎毛的下一代；那為什麼不放兩隻都有全澎毛基因的公鴨和母鴨呢? Luke 說他當然也可以這樣做，如此產出過大顱骨的小鴨機率會變高，致死率也會提高；熱愛鳥禽的 Luke 不願看到這樣的事情發生，因此選用上面的配對組，若一窩小鴨裡有一、兩隻帶著澎毛出生，他就很高興了，不需過度繁殖導致生命的逝去。培育鴨子這麼多年，Luke 今年 (2021 紐西蘭) 終於有一隻 Bali 小鴨帶著完美的澎澎頭出生，讓他非常開心。
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多年的樸門生活，總的來說，養鴨跟其他動物比起來相對輕鬆；若是住都市或郊區有後院的話，只要設置一個浴缸或小水盆，就可以達到鴨子們對水的需求。以我們的經驗來說，Runner 跟 Peking 北平鴨很喜歡水，尤其更愛在水裡游泳，但水量的要求較高；而 Muscovy 則不需過多的水量，一個小小的、約 1 平方公尺大的水量就可滿足牠們對水的需求：清鼻子和洗身體。另外， Peking 北平鴨跟紅面番鴨 Muscovy duck 屬於較安靜的品種，Indian runner 鴨雖然產蛋量較高，但牠們真的很吵，不建議養在都市。(珠雞 Guinea fowl、鵝跟火雞也都屬於較吵鬧的鳥禽類，飼養前建議先研究鎮公所對動物噪音的相關規定，也要跟鄰居好好溝通哦。)
* QuackPonic 鴨菜共生 *
(08/2018 澳洲) 前幾天聽到一位朋友說最近 QuackPonic 在網路上很紅，所以他一直趕工建鴨池塘，仔細一問 QuackPonic 的原理才發現，原來跟老爺兩、三年前設計的鴨池梯田系統一模一樣啊，當然我們的規模大上許多，老爺真是走在時代尖端 !
所謂的 QuackPonic 原理是利用鴨子會在水裡排泄的習慣，將有鴨糞的水視為肥料用來灌溉菜圃，鴨糞含有大量的氮磷鉀和其他微量元素，和水混合後很適合當液態肥種菜；而生產過剩的蔬菜或人們不吃的菜葉、菜梗則再拿去餵鴨，使整個系統完整的循環運作，說起來跟前陣子很紅的 AquaPonic 魚菜共生原理一樣。然而，QuackPonic 實踐起來比 AquaPonic 容易且有效益得多。為什麼呢?
第一，在天氣較冷的地區，如我們家的溫帶氣候，若要建魚菜共生系統很不實際，原因是冬天水溫過冷，魚容易活動力降低或死亡，因此需要大量的能源來提高水溫，是很大的負擔；但鴨子是耐寒、耐熱的動物，冬天冷吱吱還是活磞亂跳，完全不需加熱系統。第二，鴨子在池塘裡游水時會翻攪、活氧池水，因此也不用像魚菜共生系統一樣要裝打水幫浦。第三，有機的鴨飼料比有機的魚飼料容易取得 (以澳洲來說)、也便宜許多。第四，鴨子不只提供鴨肉(蛋白質)，還可提供鴨蛋，更是菜園裡的好幫手，可以幫忙除草和除蟲，不像魚菜共生系統裡的魚只提供蛋白質一種好處。第五，平均養 3 隻鴨所提供的液態肥大概是一個小型魚菜共生的 3~5 倍，因此可以澆溉的菜圃面積大很多，可以產出的食物相對就更多。
而老爺當初設計的鴨池梯田系統，是利用鴨池塘在梯田上方的優勢，每個星期幫鴨群們換乾淨的水，同時固定將池塘裡的液態肥用重力澆溉下方的作物，這也就是我們每年西瓜、地瓜、南瓜、奶油瓜、玉米、青豆盛產的原因。11 隻鴨子和一個方圓四公尺的大池塘，可以提供我們四~六塊梯田、持續近五個月的澆溉，實在不能小看鴨子們的排泄量 !
當然我們家是中規模的 QuackPonic，有興趣嘗試的朋友可以先試試小規模約 2~4 隻鴨子的系統，基本上如果想先嘗試 2 隻鴨的鴨菜共生系統，可以使用二手的 paddling pool 或 cattle water-feeder 就可以，不需要挖水池；另外在設計上如果不想使用幫浦抽取液態肥，可以利用土地的高低差，將水池設在菜圃的上方(像我們家一樣)，但若是花園的地較平，則需要用幫浦抽取或用浴缸、大水盆等自行製造高低差；當然也要記得做圍籬，不然作物會被鴨子們吃光光 ! 只要有一個小水塘器皿和 2 隻鴨，你就可以幫菜圃裡的作物加料，讓作物們成長茁壯哦 !
* 洗蛋及鴨蛋運用 *
(07/2017 澳洲) 每隔 3~4 天我的工作之一就是洗蛋，同樣都有鋪乾草的蛋舍，大致上來說雞蛋比鴨蛋乾淨許多。
洗蛋沒什麼技巧，唯一要注意的就是一定要用溫水洗，或用毛巾沾溫水擦拭；溫水可以讓蛋殼裡的蛋汁膨脹進而把蛋殼上的小孔填滿，有效阻止蛋殼外面的細菌進入蛋汁裡，這樣一來若要吃生蛋或半熟蛋都不用擔心會吃到細菌。 另外鴨蛋蛋殼厚實許多，所以洗蛋時不用太擔心過於用力捏破蛋殼，洗乾淨的蛋放置於陰涼處可以保存 6 個月左右。
鴨蛋通常一顆可抵兩顆雞蛋，目前我們的紀錄保持蛋是 126 公克! 常常有人會說鴨蛋腥味較重，但以我的經驗來說，新鮮的鴨蛋 (約一個月內) 煎成荷包蛋的味道跟雞蛋差不多；鴨蛋蛋黃大很多，像老爺這樣愛吃蛋黃的人就很愛鴨蛋。我也發現用鴨蛋烤的蛋糕或泡芙之類的甜點，入口時會有很濃的蛋香，甜點香氣逼人哦!
有興趣養鴨、吃鴨蛋的朋友們可以養 Indian Runner 的品種，但若是要養肉鴨的話，要選 Muscovy 才行；通常公鴨一隻可長到3~5公斤，母鴨也至少有2~3公斤哦 !